A legtöbb EU-tagállam gazdaságának motorja a szolgáltatások szektora. A szolgáltatások a gazdasági tevékenységek rendkívül széles körét fogják át: szolgáltatást nyújt a vízvezeték-szerelő, a fodrász, az előadóművész vagy a befektetési tanácsadó. A tagországok nemzeti jövedelmének (GDP) hetven százalékát a szolgáltatások biztosítják.

Az EU-tagállamokban szabadon vállalkozhat az unió minden polgára és minden olyan gazdasági társaság, amelynek székhelye vagy fő telephelye az unió területén található. A letelepedő szolgáltatónak meg kell felelnie mindazon követelményeknek, amelyeket – a szolgáltatótevékenység végzéséhez – a fogadó ország előír.

Átmeneti mentesség:

Befektetők, hitelintézetek: Magyarország átmeneti időre az EU-szabályoktól eltérően rendezheti a befektetésvédelem és a szövetkezeti hitelintézetek alaptőke-követelményének kérdését. A jelenlegi EU-tagállamokban a befektetett pénzösszegek – a befektetési szolgáltatók csődje esetén – húszezer euróig (4,7 millió forintig) biztosítva vannak, míg Magyarországon csak egymillió forint a biztosítás összege, amely 2008-tól éri majd el az EU-szintet. A szövetkezeti hitelintézetek az uniós szintnél alacsonyabb alaptőkével működhetnek, szintén 2008-ig, annak érdekében, hogy több száz településen maradjon pénzügyi szolgáltatás.